美国航太总署（NASA）署长布莱．登斯坦（Jim Bridenstine）23日向国会表示，国际太空站（International Space Station）除役后，美国在地球轨道保有一席之地至关重要，以防中国取得战略优势。

国际太空站是美国、俄罗斯、日本、加拿大和欧洲国家合作建造的太空科学实验室，于1998年发射第一个部件、2000年启用至今，预计将运作至2030年。

布莱．登斯坦向国会议员提出警告，鉴于北京希望“天宫一号”太空站在2022年运作，对美国维持太空主导权至关重要。布莱．登斯坦指出：“当ISS大限到来。为了让美国在低轨道保有一席之地，我们必须为下个阶段做好准备。”低轨道指的是距离地球表面2000公里以下的轨道。

中国官媒新华社6月宣布，天宫一号正与17个不同国家的23个实体合作进行科学实验，对象包括已开发和开发中国家，如法国、德国、日本、肯尼亚以及秘鲁。

图／NASA署长布莱．登斯坦（Jim Bridenstine）。取自NASA官网

布莱．登斯坦说：“中国正急速打造‘中国国际太空站’，并向我们的国际伙伴推销。假如在耗费这么多时间精力后，我们却放弃低轨道与太空领域，那将会是场悲剧。”

为此NASA要求2021财政年度提拨1.5亿美元（约43亿新台币）预算来协助低轨道商业化。布莱．登斯坦说：“我们希望看见公私营合作，让NASA得以处理商业太空站供应商的问题，让我们在低轨道永保一席之地。”

布莱．登斯坦解释，国际太空站的微重力为科技发展提供相当可观的潜力，包括新创药品、人体器官3D打印，及人工视网膜治疗黄斑部病变等都会受益，因此国会有必要资助NASA创建太空站。

以往在太空领域，各国通常会屏除政治歧见携手合作，但随著美中对峙态势升高，布莱．登斯坦强调，不能将太空领域拱手让给一个“与我们利益不相符”的国家。

本文转载自2020.09.25“”，仅反映作者意见，不代表本社立场。